Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman, один из самых амбициозных проектов десятилетия, успешно прошел вибрационные испытания, сообщает NASA. Это критически важный этап — он подтверждает, что аппарат выдержит мощнейшие перегрузки при запуске в космос. Теперь Roman стал на шаг ближе к своему полету, который запланирован на май 2027 года.
Испытания проходили в Центре космических полетов им. Годдарда в Мэриленде и моделировали реальные условия старта ракеты. По словам ведущего инженера-аналитика проекта Кори Пауэлла, испытания можно сравнить с землетрясением, но с важным отличием — частоты прогоняются поочередно, начиная с минимальных амплитуд. Такой метод позволяет точно отследить поведение всех компонентов конструкции и выявить потенциальные уязвимости.
Инженеры воспроизвели также вес топлива: бак был заполнен 295 галлонами деионизированной воды, чтобы сымитировать нагрузку во время старта. Проверка проводилась в режиме, максимально приближенном к полетному, в полном электропитании. Это лишь часть серии нагрузочных тестов, которые доходят до 125% от реальных усилий на запуске.
На текущем этапе у Roman уже собраны два главных узла — «внутренний» (телескоп, научные приборы, корпус и аппаратура) и «внешний» (солнцезащитный экран, панель солнечных батарей и крышка апертуры). После завершения вибрационных испытаний основная часть вернется в чистую комнату, где специалисты проверят точность выравнивания и готовность антенны к развертыванию.
Впереди у телескопа еще несколько критически важных тестов, включая термовакуумные, которые покажут, как он будет работать в условиях космического холода и разреженности. Параллельно инженеры устанавливают солнечные панели на внешний сегмент, уже успешно прошедший собственную «космическую» проверку температуры.
К ноябрю команда планирует объединить оба модуля в единую конструкцию. Финальная сборка всей обсерватории намечена на конец года. К осени 2026 года, за полгода до старта, специалисты рассчитывают завершить все подготовки. После запуска Roman займется решением важных космических загадок — от природы темной энергии до поиска далеких обитаемых миров.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что сокращение бюджета NASA может поставить крест на важных научных миссиях.