Археологи из Дартмутского колледжа выяснили, что предки коренных американцев вели интенсивное земледелие вдоль реки Меномини еще с X века, сообщает Science. Археологический комплекс Sixty Islands оказался крупнейшим из сохранившихся древних аграрных участков на востоке США.
С помощью лидара (технологии, позволяющей «заглядывать» под кроны деревьев и восстанавливать структуру рельефа) ученые обследовали территорию площадью 1,3 кв. км. Они обнаружили параллельные возвышенные гряды высотой от 10 до 30 см, так называемые хребтовые поля. Здесь выращивали традиционные культуры — кукурузу, бобы, тыкву. Радиоуглеродное датирование показало, что поля неоднократно перестраивались на протяжении 600 лет — с 1000 по 1600 годы.
Масштаб участка оказался в десять раз больше, чем предполагалось ранее. Подобная агросистема требует высокой степени организации труда, которая обычно ассоциируется с гораздо более крупным иерархическим обществом государственного уровня. Однако исторические источники указывают на то, что в этом регионе тогда существовали лишь небольшие, относительно равноправные сообщества. Это ставит под сомнение прежние представления и может говорить о наличии здесь более сложного и развитого поселения.
Кроме хребтов исследователи обнаружили остатки древней деревни, курганы, круговые танцевальные площадки, постройки колониального периода и следы лесозаготовительных лагерей XIX века. В ходе раскопок были найдены керамика, древесный уголь и органические отходы, вероятно использовавшиеся как компост. Выяснилось также, что для удобрения почвы применялись болотные отложения.
Археологи вместе с представителями племени меномини намерены подробно картографировать участок и найти родовые деревни поблизости.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Гватемале обнаружены остатки 3000-летнего города майя.