Международная команда под руководством профессора геонауки Андреа Даттон (университет Висконсин-Мэдисон) и аспирантки Карен Вайверберг (университет Флориды) проанализировала около двух десятков образцов древних кораллов, обитавших на мелководье примерно 122−123 тыс. лет назад, в последний межледниковый период, когда климат на Земле был похож на нынешний. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Возраст, высота и состав отложений вокруг кораллов позволили точно реконструировать древний уровень моря. Оказалось, что до достижения пиковых значений (на несколько метров выше нынешнего уровня) происходили три быстрых скачка вверх с промежутками падения. Эти «пульсации» уровня моря произошли всего за 6 тыс. лет, и связаны они, по мнению ученых, с нестабильностью полярных ледяных щитов Гренландии и Антарктиды.
Главная угроза в том, что в то время климат потеплел в разные моменты в северном и южном полушариях. Сейчас же потепление происходит одновременно в обоих, что может привести к еще более резкому подъему уровня моря.
Дополнительные данные из Атлантики показали, что один из таких скачков уровня совпал по времени с окончательным разрушением огромного ледяного щита, некогда покрывавшего Северную Америку. Ранее считалось, что его вклад в глобальный уровень моря был незначителен, но теперь становится ясно, что если он все же играл роль, то вклад Антарктиды в то потепление был даже больше, чем предполагалось. Это означает, что в современную эпоху глобального потепления Антарктида может оказаться значительно более чувствительной и нестабильной, чем ожидали климатологи.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ученые хотят затенить планету, развернув космический зонт для Земли.