Эксперимент Европейского космического агентства (ESA), проведенный в рамках миссии Proba-3, позволил создать искусственную тень диаметром около 8 см и добиться полного солнечного затмения, что дало возможность наблюдать солнечную корону без световых помех.
Эта область звезды, видимая только во время затмений, играет ключевую роль в изучении солнечного ветра и корональных выбросов массы (КВМ), способных оказывать ощутимое воздействие на Землю.
Таким образом ученые получили возможность наблюдать солнечную корону не один-два раза в год в течение нескольких минут, как это было прежде, а каждые 19,6 часа и на протяжении шести часов. Именно с такой периодичностью и продолжительностью Proba-3 способна создавать искусственную тень.
Механика эксперимента
Это научное достижение стало возможно благодаря передовой автономной навигационной технологии на борту спутников «Оккультер» и «Коронограф», благодаря которой без вмешательства с Земли они синхронно двигались на расстоянии 150 м друг от друга.
Первый аппарат оснащен 1,4-метровым диском, закрывающим Солнце, а второй — прибором ASPIICS, способным получать высококачественные изображения солнечной короны, практически полностью устраняя паразитный свет. Каждый снимок состоит из трех экспозиций с разной выдержкой, что позволяет охватить весь диапазон яркости явления и обнаружить те структуры короны, которые ранее не наблюдались с помощью обычных коронографов.
Помимо ASPIICS, на борту спутника находятся еще два научных прибора: аппарат для измерения общего солнечного излучения и трехмерный спектрометр для обнаружения энергичных электронов в радиационных поясах Земли.
Эксперимент потребовал невероятной точности — тень от диска «Оккультера» должна была точно попасть на объектив ASPIICS.
Значение для астрономии
Полученные изображения ученые уже используют в передовых численных моделях, симулирующих поведение солнечной короны. В сочетании с данными наблюдений они позволят точнее прогнозировать явления космической погоды, что крайне важно для защиты техники на Земле и в космосе. Выбросы корональной массы и солнечный ветер могут оказывать существенное влияние на энергосети, спутниковые навигационные системы и радиосвязь.
Кроме того, эксперимент стал важным шагом на пути к достижению цели в области полетов спутников — их полной автономности, без необходимости постоянного контроля с Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новый спутник рассмотрит Землю с точностью до сантиметра.