Работа, размещенная на сервере препринтов arXiv, выполнена под руководством Пола Вигерта из Университета Западного Онтарио. Исследователи моделировали последствия гипотетического удара астероида 2024 YR4 о Луну, который может произойти в 2032 году с вероятностью около 4%. Астероид размером около 60 метров, сопоставимый с телом, вызвавшим Тунгусское событие, способен пробить на Луне кратер диаметром 1 км и выбросить в космос до 100 тысяч тонн обломков.
Примерно 10% выброшенного материала может достичь околоземного пространства всего за несколько дней. По расчетам, этот поток обломков превысит нормальный метеороидный фон в 10−1000 раз, что способно повредить спутники на низкой орбите. Особенно уязвимы миссии, находящиеся вблизи Луны, такие как Lunar Gateway, а также любые операции на поверхности Луны.
Чтобы оценить последствия, ученые смоделировали 10 тысяч вариантов траектории астероида, 410 из которых заканчивались ударом по Луне. Расчеты показывают, что выбросы, способные достичь Земли, зависят от места столкновения — если удар придется на заднюю часть Луны, материал получит необходимый импульс.
Удар может ускорить старение спутников и повлиять на работу космических аппаратов. Однако в 2028 году астероид безопасно пройдет мимо Земли, и астрономы получат шанс уточнить его траекторию. Это поможет заранее оценить возможные риски, если в будущем столкновение все же станет неизбежным.
Хотя возможное столкновение с Луной и кажется футуристичным сценарием, влияние астероидов уже однажды переписало историю жизни на Земле. Ранее Наука Mail рассказала, как после катастрофы 66 миллионов лет назад в океанах выжили и адаптировались древние моллюски, открыв новую главу в эволюции морских экосистем.