Исследователи из Института фундаментальных наук (IBS) и Сеульского национального университета разработали уникальную фотокаталитическую систему. Ее ключевой элемент — специальный катализатор, заключенный в гидрогелевую оболочку. Такая конструкция позволяет ему держаться на поверхности воды и сохранять активность даже под прямыми солнечными лучами и в сложных условиях, например, в морской или водопроводной воде. Работа опубликована в журнале Nature Nanotechnology.
Система расщепляет пластиковые отходы, в частности, ПЭТ-бутылки, на безопасные соединения, одновременно выделяя чистый водород. Этот водород может стать топливом будущего — при его использовании образуется только вода, без выбросов углекислого газа. Сейчас водород в основном получают из метана — энергоемким способом с высоким уровнем загрязнения окружающей среды. А новая технология работает на солнечном свете и практически не производит отходов.
Ученые доказали, что их система стабильно функционирует более двух месяцев даже в щелочной среде. Кроме того, установка легко масштабируется — в ходе испытаний с устройства площадью 1 кв.м удалось получить водород на открытом воздухе. По расчетам, расширение до 10 или 100 кв.м может сделать технологию экономически эффективной.
По словам разработчиков, это первый в мире фотокатализатор, доказавший свою надежность не только в лабораторных, но и в реальных уличных условиях. Новая система решает две ключевые экологические задачи: утилизацию пластика и производство чистой энергии. Пластиковые отходы больше не мусор, а ценный энергетический ресурс.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что опасная бактерия выживает в больницах, питаясь пластиком.