Так называемая модель «мозг–тело–энергия» объясняет, как старение может быть результатом энергетического конфликта: клетки требуют все больше ресурсов, а мозг вынужден экономить. Это также помогает понять, как стресс влияет на биологический возраст, сообщает издание Nature.
Ранние исследования показали, что у людей, ухаживающих за тяжелобольными, теломеры — участки ДНК, связанные со старением, — короче, чем у тех, кто не испытывает хронический стресс. Позднее нашли связи между стрессом и другими признаками старения — изменениями в эпигеноме, воспалением, нарушениями работы митохондрий.
В экспериментах на мышах и макаках установили, что социальный стресс увеличивает количество воспалительных молекул и маркеров старения в клетках мозга и иммунной системы. При этом, если изменить социальный статус животных, часть изменений исчезает.
Все больше данных указывает на то, что мозг координирует старение — через гормоны, сигнальные молекулы и перераспределение энергии. Одной из ключевых молекул может быть GDF15 — белок, связанный с воспалением, старением и потерей аппетита. Он выделяется многими органами, но его рецептор есть только в мозге — это значит, что именно он получает и обрабатывает сигналы о состоянии организма, включая стресс и повреждения клеток. Исследования показывают, что уровень GDF15 возрастает при стрессе, что подтверждает его роль в коммуникации между телом и мозгом.
Сейчас исследуются способы смягчить влияние стресса на старение — от физической активности до противовоспалительных препаратов. Например, упражнения могут замедлить укорачивание теломер. Это важно и для будущих тестов препаратов против старения: стресс должен учитываться как фактор.
Но универсального индикатора старения не существует. По словам исследователей, «в биологии нет простых ответов». Старение — это сложная совокупность процессов, и чтобы понять их, нужно смотреть в первую очередь на взаимодействие мозга и клеток.
Ранее мы рассказывали, что бедное детство может быть фактором быстрого старения.