Человеческое зрение — не универсальный механизм, а гибкая система, на которую влияют культура и окружение. Это подтверждает исследование, в котором деревенские жители из Намибии, представители народа Химба, иначе воспринимали оптические иллюзии по сравнению с людьми из США и Великобритании. Например, в случае с иллюзией Коффера, где изображение можно интерпретировать и как прямоугольники, и как круги, почти все западные участники сначала видели прямоугольники, тогда как 96% Химба замечали круги. Ученые связывают это с архитектурой: если жители городов привыкли к прямоугольным зданиям, то традиционные деревни Химба состоят из круглых хижин.
Различия оказались настолько значительными, что даже удивили исследователей. Одна из женщин народа Химба, Уапванава Мугениже, в интервью призналась, что не понимает, как можно не видеть круги в иллюзии Коффера. При этом она легко различала обе фигуры, поскольку жила в поселке, где сочетались и круглые, и прямоугольные постройки.
Иллюзия Коффера — лишь один из шести тестов, использованных в исследовании. Психологи Иван Крупин и Майкл Мутукришна из Лондонской школы экономики выбрали преимущественно новые для кросс-культурных исследований иллюзии, не зависящие от сознательного внимания. Это позволило исключить влияние «высокоуровневых» когнитивных процессов и сосредоточиться на базовых механизмах восприятия. Результаты показали, что Химба не поддавались обману в четырех из шести иллюзий, тогда как жители Запада ошибались в разы чаще.
Хотя исследование не раскрывает точные механизмы, стоящие за этими различиями, оно подтверждает, что восприятие формируется под влиянием окружения. Джозеф Хенрих, эволюционный социолог из Гарварда, отмечает, что многие исследования зрения ошибочно предполагают универсальность человеческого восприятия, игнорируя культурные особенности. Это может приводить к ложным выводам, когда особенности западного мышления принимаются за общечеловеческие.
Майкл Мутукришна подчеркивает важность разнообразия в исследованиях: «Если вы хотите получить полную картину мира, в комнате должны быть люди, которые видят круги там, где вы видите только прямоугольники».
Ранее Наука Mail рассказала, как ученые обнаружили, что иллюзия владения искусственной конечностью может уменьшать болевые ощущения.