Памятник «Челюскинец II» — уникальный археологический объект эпохи среднего палеолита. Он датируется периодом около 160 тыс. лет назад, находится на юго-восточной границе Русской равнины недалеко от Волгограда.
Во время исследования всего на 5 кв. м участка ученые Института истории материальной культуры Российской академии наук нашли 19 образцов охры. Некоторые из них достигали 3 см в поперечнике — куски такого размера редко встречаются в среднепалеолитических памятниках открытого типа (к такому как раз и относится «Челюскинец II»), отмечают ученые.
Археологи провели комплексный анализ образцов современными методами. Микроскопия показала царапины от скобления и участки перетирания, это указывает на намеренное измельчение пигмента. Провели и химико-минералогический анализ: он показал, что красные оттенки давал гематит, а желтые — гетит. В пяти образцах, предполагают ученые, содержался органический компонент — связующее вещество белкового или жирового происхождения. Эту гипотезу еще предстоит проверить с помощью газовой хроматографии (выявление органических соединений) и рамановской спектроскопии (определение молекулярного состава вещества без разрушения).
По словам ученых, они обнаружили уникальную для среднего палеолита Русской равнины серию минеральных пигментов, указывающие на обработку охры неандертальцами — пастообразные красящие массы и остатки пигментов со следами скобления. Полученные данные указывают на сложную цепочку действий: неандертальцы, вероятно, подвергали охру термообработке, растирали, смешивали с вяжущими веществами. Однако назначение таких смесей пока не ясно, так как вещества плохо сохранились и находок недостаточно. Ученые надеются найти новые образцы, которые прольют свет на прежние артефакты.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые обнаружили самый древний полный отпечаток человеческого пальца. По словам археологов, он может свидетельствовать о том, что неандертальцы занимались искусством.