Биологи проверили, почему акулы и их ближайшие родственники (скаты и химеры) замирают, если перевернуть их вверх брюхом. Это состояние называется тонической неподвижностью. Его давно наблюдали у рептилий, насекомых и млекопитающих, а теперь ученые протестировали 13 видов, включая рифовых акул, скатов и акул-призраков. Исследование опубликовано в журнале Reviews in Fish Biology and Fisheries.
Семь видов впадали в оцепенение при перевороте, а шесть — нет. После этого исследователи нанесли полученные данные на эволюционное древо и обнаружили, что это поведение не новое, а очень древнее. Скорее всего, оно появилось у общего предка этих животных сотни миллионов лет назад.
У современных акул это поведение проявляется выборочно: у одних сохранилось, у других исчезло. Судя по анализу, тоническая неподвижность утратилась независимо как минимум пять раз в процессе эволюции. Вероятно, в некоторых условиях замирание становится опасным. Например, рифовые акулы живут среди кораллов и прячутся в узких щелях. Потеряв подвижность в неподходящий момент, они могут застрять или стать легкой добычей.
Интересно, что ни одна из популярных гипотез рефлекса (защита от хищников, репродуктивная функция или реакция на сенсорную перегрузку) не подтвердилась. Современные хищники, например косатки, даже научились использовать это поведение против акул — переворачивают их, чтобы обездвижить и легче добраться до печени. У самцов и самок реакция одинаковая, а идея с перегрузкой осталась лишь на уровне неподтвержденных предположений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что эволюция ограничила способы ловли добычи у рыб.