Ученые из университета Саутгемптона (Великобритания) вместе с международной группой геологов обнаружили, что глубоко под восточной Африкой, в районе Афарской впадины, мантия Земли пульсирует, словно сердце. Их работа опубликована в Nature Geoscience.
Афар — уникальное место, где сходятся три тектонических разлома — Красного моря, Аденского залива и Эфиопского рифта. Именно здесь Африка постепенно расползается на части. Геологи давно подозревали, что под регионом поднимается горячий мантийный плюм — поток расплавленных пород из глубин Земли. Теперь впервые удалось доказать, что этот поток не постоянный, а пульсирующий. Он поднимается к поверхности ритмичными импульсами.
Исследователи собрали больше 130 образцов лавы с вулканов региона и проанализировали их химический состав. Результаты показали повторяющиеся полосы химических элементов — своеобразные геологические штрихкоды, фиксирующие ритм глубинных процессов. Частота этих импульсов зависит от того, насколько быстро разрывается кора в рифтовых зонах. Так, под Красным морем, где разлом расширяется быстрее, импульсы идут чаще и стабильнее — словно кровь по суженной артерии.
Мантия под Афаром не просто поднимается — она активно взаимодействует с тектоническими плитами, которые постепенно растягиваются, истончаются и в итоге разрываются. Этот процесс и приводит к формированию нового океанического бассейна.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что твердые породы нижней мантии Земли текут, как жидкость.