Исследование, проведенное учеными из США и Германии, опубликовано в журнале European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. В нем приняли участие 39 мужчин с выраженной психопатией из тюрем и психиатрических учреждений Германии. Всем участникам провели МРТ мозга и сравнили их данные с контрольной группой.
Результаты показали: в среднем объем мозга у психопатов меньше на 1,45%. Особенно выражены изменения в коре головного мозга, гиппокампе (область subiculum), а также в поясной и островковой коре — зонах, отвечающих за социальное поведение, самоконтроль и регуляцию эмоций.
Исследователи оценивали психопатию по двум факторам. Первый включает эмоциональную холодность, манипулятивность, отсутствие эмпатии. Второй связан с агрессивным, импульсивным и асоциальным поведением.
Связь с анатомией мозга была особенно сильна именно по второму фактору: агрессивность, склонность к риску и нарушению правил четко коррелировали с уменьшением объемов в подкорковых и лимбических структурах — таламусе, базальных ганглиях, стволе мозга и островковой коре.
Эти зоны участвуют в контроле импульсов, торможении поведения и обработке эмоций. То, что именно они отличаются у психопатов, подтверждает: расстройство не ограничивается чертами личности — за ним стоят конкретные нейронные механизмы.
Авторы подчеркивают, что результаты могут помочь в разработке новых подходов к лечению и реабилитации психопатов. Кроме того, структурные отличия мозга можно учитывать при оценке рисков насильственного поведения в судебной психиатрии.
Интересно, что для черт эмоционального отчуждения и манипуляции связи с анатомией оказались слабыми и неустойчивыми. Возможно, эти черты не отражают нейронной дисфункции, а, скорее, представляют собой социально адаптированные стратегии. Это приближает нас к пониманию так называемых «успешных психопатов».
Ранее мы рассказывали о важности психологической помощи при боли: доказательства эффективности и механизмы.