Ученые из Китая разработали способ опреснения морской воды, который не требует электричества. Новый губчатый аэрогель работает под солнечным светом и превращает соленую воду в питьевую с помощью обычной пластиковой крышки. Результаты опубликованы в журнале ACS Energy Letters.
Большая часть воды на планете находится в океанах, но она слишком соленая для потребления. Существующие опреснительные технологии сложны и требуют больших энергозатрат. Новый метод, предложенный учеными, — это простая система, где все работает за счет солнечной энергии. При испытании на открытом воздухе установка за 6 часов опреснила морскую воду.
Ранее ученые уже создавали материалы, которые испаряют воду под действием солнца. Гидрогели оказались слишком мягкими, а аэрогели теряли эффективность при увеличении размера. Ученые под руководством Си Шена решили эту проблему. Исследователи создали прочный и легкий аэрогель, напечатав его на 3D-принтере из смеси углеродных нанотрубок и целлюлозных волокон. Внутри образовалась структура с вертикальными порами шириной около 20 мкм. Испарение воды оставалось эффективным даже при увеличении размеров образцов.
В ходе эксперимента материал поместили в емкость с морской водой, накрыли прозрачной изогнутой крышкой и выставили на солнце. Верхняя часть аэрогеля нагревалась, вода испарялась, конденсировалась на крышке и в виде капель собиралась в отдельный резервуар. За 6 часов работы устройство позволило получить около 45 мл чистой воды.
Авторы считают, что такая технология подойдет для удаленных и засушливых регионов. Система не требует внешнего питания, легко масштабируется и работает только на энергии солнечного света.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что инженеры придумали, как добывать воду из воздуха.