Астронавт NASA Николь Айерс с Международной космической станции заметила и запечатлела на фото редкое атмосферное явление, которой называется спрайт. Снимком Айерс поделилась на своей странице в соцсети X.
Спрайт — это вид электрических разрядов холодной плазмы, который можно наблюдать в мезосфере и термосфере. Они появляются во время сильных гроз на высоте от 50 до 130 км над землей (обычная молния зарождается на уровне 15 км). Разряд появляется обычно через мгновения после обычной молнии и может растягиваться на 60 км в длину, при этом толщина заряженной плазмы может составлять до 100 км.
Явление было впервые замечено в 1989 году, и с тех пор ученые пытаются дать убедительное объяснение его причинам.
Фотография была сделана 3 июля во время пролета МКС над сильной грозой, которая накрыла юг США и часть Мексики. Николь Айерс отправилась на орбитальную станцию в составе миссии SpaceX Crew-10 (запуск состоялся 14 марта 2025 года).