Согласно распространенной гипотезе, во время ледниковых периодов вся Арктика была покрыта толстым слоем льда толщиной около километра. Однако новое исследование, проведенное командой ученых во главе с Йохеном Книсом из Арктического университета Норвегии и опубликованное в журнале Science Advances, ставит эту гипотезу под сомнение.
Исследователи изучили древние отложения морского дна в районе Северной Атлантики и плато Ермака к северу от Шпицбергена. Они искали следы жизни древних водорослей, способных жить только в открытой воде или под сезонным льдом. Результаты подтвердили: морская жизнь активно развивалась даже в самые суровые периоды, что исключает полное покрытие Арктики толстым слоем льда.
В отложениях обнаружено вещество (биомаркер IP25), вырабатываемое водорослями, обитающими под сезонным льдом, а значит, сохранялась и открытая вода.
С помощью климатической модели, которая воспроизвела условия, существовавшие в Арктике 21 тыс. и 140 тыс. лет назад, ученые доказали эту теорию. Сезонные изменения льда поддерживали биологическую активность и обеспечивали достаточно солнечного света для жизни фитопланктона. Таким образом гипотеза о сплошном ледяном покрове была признана ошибочной.
Эти открытия дают ученым важные подсказки о том, как ведут себя морские льды и океанические течения в экстремальных условиях, что необходимо для прогнозирования будущего поведения ледников и изменения климата.
Ученые допускают, что отдельные короткие периоды и отдельные области могли покрываться льдом, но эти явления не были долгосрочными или всеобъемлющими, сообщает Phys.org.
Нам нужно знать, как Арктика ведет себя в условиях стресса — и за какими переломными моментами следить — по мере того, как Арктика реагирует на потепление в мире.
Таким образом, «сплошной ледяной панцирь», подобный современному ледовому покрову Антарктиды, в Арктике не существовал последние 750 тыс. лет. Это радикально меняет понимание истории климата региона. Возможно, придется пересмотреть и другие распространенные взгляды на прошлое Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Арктике растет площадь опресненного моря.