Ученые обнаружили, что некоторые виды фиговых деревьев способны превращать углекислый газ из атмосферы в камень, сообщает Европейская ассоциации геохимии. Исследование международной команды из Швейцарии, Кении, США и Австрии будет представлено на крупнейшей геохимической конференции Goldschmidt, проходящей в Праге с 6 по 11 июля 2025 года.
В центре внимания оказались три вида фиговых деревьев, произрастающих в засушливом округе Самбуру на севере Кении. Один из них, Ficus wakefieldii, показал способность связывать CO₂, преобразуя его в карбонат кальция — минерал, из которого состоят мел и известняк.
Как правило, деревья поглощают углекислый газ и благодаря фотосинтезу накапливают его в тканях в виде органического углерода. Однако у некоторых видов запускается дополнительный процесс: они образуют кристаллы оксалата кальция, которые затем при разложении превращаются в неорганический карбонат кальция. В отличие от органических соединений он может сохраняться в почве столетиями.
Минерализация происходит не только в окружающей почве, но и внутри самих деревьев. Синхротронный анализ, проведенный на источнике излучения Стэнфордского университета, выявил карбонат кальция даже внутри древесины. Это означает, что такие деревья буквально каменеют изнутри, надежно фиксируя углерод на десятилетия вперед. Кроме того, ученые обнаружили, что почва вокруг этих деревьев становится более щелочной, что улучшает ее плодородие и может повышать доступность питательных веществ.
До сих пор подобные процессы изучались в основном у бесплодных деревьев. Ficus wakefieldii — одно из первых плодовых деревьев, у которых выявлен активный оксалатно-карбонатный путь. Это открывает перспективу его использования в агролесоводстве — для связывания CO₂, улучшения почвы и получения урожая.
По оценкам исследователей, одно дерево ироко (Milicia excelsa), ранее изученное, способно за свою жизнь накопить до одной тонны карбоната кальция. И таких видов, особенно в тропиках, вероятно, гораздо больше.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ясени изменили ДНК для противостояния грибку.