Ученые выделили белок из окаменелости возрастом 20 млн лет

Это первый случай, когда удалось восстановить органические молекулы из настолько давнего образца. Останки древнего носорога хорошо сохранились благодаря заморозке в Арктике.

Ученые смогли извлечь и расшифровать белковые последовательности из зубной эмали, возраст которой оценивается в 21–24 млн лет

Источник: Wikipedia

Ученые из Копенгагенского университета совершили историческое открытие: им удалось извлечь и расшифровать белковые последовательности из зубной эмали, возраст которой оценивается в 21−24 млн лет. Образцы были найдены в кратере Хаутон на острове Девон в канадской Арктике — регионе, чьи сухие и холодные условия идеальны для длительного сохранения биомолекул, пишет Science.

До настоящего момента пределом для извлечения информативных белков считались образцы возрастом до 4 млн лет. Однако новая находка более чем в 4 раза расширяет временные рамки для анализа белков, применяемых в реконструкции эволюции вымерших видов.

Главным героем исследования стал древний родственник современных носорогов. Молярное зубное строение позволило выделить сотни фрагментов пептидов — цепочек аминокислот, составляющих белки. Сравнение с белками современных и вымерших носорогов позволило определить, что последний общий предок изученного животного и современных носорогов жил примерно 25−41 млн лет назад.

Главным преимуществом зубной эмали является ее высокая плотность и устойчивость к разрушению

Источник: Unsplash

Арктический климат дал уникальный шанс сохранить белковые молекулы на десятки миллионов лет. Успех ученых подтверждает предположение, что самые старые пригодные для анализа белки можно найти именно в холодных широтах.

Открытие в Арктике вдохновило ученых на дальнейшие исследования. По оценкам, в холодном климате белки могут сохраняться до 50 млн лет, а при дальнейших технических улучшениях — возможно, и до 80 млн. Это открывает путь к мечте палеобиологов — извлечению белков, возраст которых соотносится с эпохой динозавров.

Ученые не теряют надежды когда-нибудь получить образцы органики динозавров

Источник: Freepik

Как отмечает один из авторов исследования, Энрико Каппеллини, это уже не научная фантастика, а достижимая перспектива. Новый этап в изучении древней жизни только начинается — и зубная эмаль может стать ключом к неизведанному прошлому нашей планеты.

А вот вторая работа, опубликованная параллельно и касающаяся белков из зубов древних животных Восточной Африки, вызвала сомнения в научном сообществе. Критики указывают, что примененный в ней метод анализа может быть подвержен ошибкам из-за перегрева образцов и разрушения аминокислот.

Ранее Наука Mail рассказывала, что зубная эмаль помогла выделить ДНК неандертальца, жившего 1,8 млн лет назад.