Новое геномное исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, как человеческие популяции адаптировались, выживали и развивались в Гималаях — одном из самых экстремальных регионов планеты.
Работа стала результатом сотрудничества Бирмингемского университета и международной команды ученых из Европы, Азии и с Ближнего Востока. Исследователи проанализировали полные последовательности ДНК представителей различных этнических групп Гималаев, многие из которых ранее никогда не включались в генетические проекты такого масштаба.
Анализ показал, что структура населения в этом регионе начала формироваться больше 10 тыс. лет назад — задолго до появления археологических свидетельств постоянного проживания на большой высоте. Это означает, что адаптация к экстремальным условиям началась значительно раньше, чем считалось. Выжить в таких условиях помогли уникальные генетические механизмы, включая гены, связанные с переносом кислорода, метаболизмом, иммунной реакцией и физической выносливостью.
Одним из ключевых элементов этой адаптации оказался ген EPAS1, унаследованный от денисовцев — древнего подвида человека, вымершего десятки тысяч лет назад. Этот ген помогает организму справляться с гипоксией — нехваткой кислорода, характерной для высокогорья. Он широко распространен у всех исследованных высокогорных групп. Сходные варианты EPAS1 были также найдены у жителей южноазиатских равнин, известных своей способностью задерживать дыхание при нырянии. Это может свидетельствовать о древних генетических связях и различных путях миграции.
Кроме того, исследование показало, что Гималаи были важным историческим перекрестком. Здесь происходил двусторонний обмен генами с соседними регионами — Южной, Восточной и Центральной Азией. Периоды наиболее интенсивных миграций совпадают с расцветом древних империй, таких как Тибетская и империя Гуптов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в предгорьях Гималаев нашли ископаемые останки неизвестных плотоядных млекопитающих.