Чтобы обеспечить длительное пребывание человека в космосе, необходимо создавать устойчивые системы питания. Большинство современных миссий зависят от доставки еды с Земли, что дорого, логистически сложно и лишает экипажи свежих продуктов. Новый амбициозный проект Moon-Rice призван изменить это, создав идеальный «космический рис».
Проект, стартовавший девять месяцев назад, объединяет усилия Итальянского космического агентства и трех ведущих университетов страны — Миланского, Неаполитанского и Римского. Ученые применяют передовые технологии генной инженерии, в том числе CRISPR-Cas, чтобы вывести рис, который будет сверхкомпактным (до 10 см в высоту), питательным и устойчивым к стрессовым условиям.
Главная проблема при отборе сортов — это не только компактность, но и урожайность. Многие карликовые сорта получаются за счет подавления гормона роста гиббереллина, что часто негативно сказывается на прорастании семян. Разработчики Moon-Rice стремятся преодолеть это ограничение, балансируя между высотой растения, устойчивостью к стрессам и продуктивностью.
Также ученые работают над обогащением риса белками, увеличивая долю зародыша (богатого белком) по отношению к крахмалу. Это особенно важно, поскольку в условиях космоса мясное производство невозможно, и рис может стать основным источником белка.
Чтобы адаптировать растение к условиям микрогравитации, команда моделирует их на Земле. Саженцы помещают на вращающиеся платформы, создавая эффект отсутствия гравитации. Такие испытания позволяют понять, как растения ориентируются в пространстве и растут без фиксированного «верха» и «низа».
Но проект Moon-Rice имеет значение не только для космоса. Разработка устойчивого, питательного и компактного сорта может быть использована и на Земле — в засушливых регионах, на полярных станциях и в урбанизированных агрофермах. По словам биолога Марты Дель Бьянко, выращивание растений положительно влияет и на психоэмоциональное состояние человека, что особенно важно для длительных миссий.
Ранее Наука Mail писала, что в кофе и рисе обнаружили вещества, положительно влияющие на сердце.