Международная группа исследователей под руководством Эске Виллерслева (Университет Копенгагена и Кембридж) проанализировала ДНК 1316 доисторических людей, живших в Евразии. В зубах и костях, которым до 37 тыс. лет, они обнаружили генетические следы 214 патогенов (вирусов, бактерий и паразитов). Это крупнейшее на сегодня исследование истории инфекционных болезней опубликовано в журнале Nature.
Эти инфекции не просто вызывали болезни — они, возможно, способствовали исчезновению популяции, миграции и генетической адаптации.
Авторы утверждают: именно переход к оседлой жизни, скотоводству и совместному проживанию с животными запустил новую эпоху инфекций. По мере миграции из понтийских степей болезни распространялись вместе с людьми. Результаты ДНК-анализа подтверждают, что уже 6,5 тыс. лет назад появились первые зоонозы (заболевания, передающиеся от животных человеку).
Одно из главных открытий — это обнаружение ДНК бактерии чумы Yersinia pestis в образце возрастом более 5 тыс. лет. Этот возбудитель позже унес миллионы жизней в Европе, особенно в период Средневековья. Ранние мутации помогли бактерии адаптироваться, и сегодня эти следы можно проследить в генетическом материале человека.
По словам исследователей, подобные находки помогают понять не только прошлое. Они подсказывают, какие мутации патогенов могут повториться в будущем, и какие вакцины нужно создавать уже сейчас. Особенно с учетом того, что многие новые болезни, как и тысячи лет назад, возникают у животных.
Если мы поймем, что происходило в прошлом, это поможет нам подготовиться к будущему.
Изучение древних инфекций важно для понимания эволюции болезней и иммунного ответа человека. Эти данные уже используются для оценки надежности современных вакцин и разработки новых, способных учитывать эволюционные сценарии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ДНК раскрыла происхождение уральских и енисейских народов: исследование показало, как переплелись гены, языки и культуры Севера Евразии.