Породы возрастом 3,5 миллиарда лет, найденные в кратоне Пилбара в Западной Австралии, сохранили следы древнего магнитного поля Земли. Команда Алека Бреннера из Йельского университета проследила, как менялось направление намагниченности в этих породах, что позволило определить историю движения участка земной коры по планете, сообщает New Scientist со ссылкой на выступление на конференции по геохимии имени Гольдшмидта в Праге.
Ученые уверены, что регион перемещался со скоростью в десятки сантиметров в год, как современные литосферные плиты. При этом для сравнения использовались данные из пояса Барбертон в Южной Африке. Там никаких признаков движения не обнаружили.
Это означает, что между этими двумя регионами должна была существовать какая-то граница плит, способная компенсировать это относительное движение. Это и есть движение плит, по определению.
При этом часть ученых считает, что движение плит в то время было не таким, как сегодня. Например, в модели Майкла Брауна из Мэриленда древняя кора состояла из множества мелких участков, которые толкали вверх восходящие потоки горячих пород из мантии.
Авторы также обнаружили, что около 3,46 миллиарда лет назад магнитное поле Земли сменило направление. Это на 200 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор. Сегодня полярность магнитного поля меняется примерно раз в миллион лет, но в архее такие перевороты происходили раз в десятки миллионов лет. Это говорит о том, что структура ядра и механизмы формирования магнитного поля тогда отличались от современных.
Это действительно важное открытие, что смена магнитного поля произошла так рано. Это говорит нам нечто о геодинамике ядра, что еще не было зафиксировано.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в образцах пород зафиксирован изотопный след возрастом 90 миллионов лет. Это геохимическое событие совпало с появлением древних моллюсков и поможет точнее датировать породы и климатические сдвиги мелового периода.