Исследование специалистов Техасского университета в Арлингтоне показало, как необычный генетический механизм позволяет браминскому слепуну не только выживать, но и избегать опасных мутаций, с которыми часто сталкиваются организмы, размножающиеся бесполым путем. По словам соавтора работы, профессора биологии Мэттью Фуджиты, ключевым элементом в этом процессе является механизм, известный как премеотическая эндорепликация. Это особая стратегия, при которой змея удваивает свои хромосомы до начала деления клетки, что позволяет ей обходиться без типичного обмена генами между партнерами. В результате на свет появляются точные генетические копии «материнского» организма.
Это открытие не только расширяет понимание бесполого размножения у рептилий, но и помогает узнать больше о таких состояниях у человека, как трисомия — например, при синдроме Дауна. Ученые подчеркивают, что наличие трех наборов хромосом у животных обычно приводит к серьезным нарушениям, однако браминский слепун является исключением из этого правила. Стабильная генетическая структура и способность к устойчивому размножению без спаривания делают это пресмыкающееся идеальным образцом для изучения генетической устойчивости.
Используя передовые технологии секвенирования, исследователи выяснили, что у этой змеи есть 40 хромосом, которые распределены между тремя подгеномами. Эти подгеномы сформировались в результате слияний хромосом предков браминского слепуна, а затем стали основой для уникального способа размножения. Команда также обнаружила, что несмотря на отсутствие полового процесса, у разных популяций пресмыкающегося происходит обмен генетическим материалом между подгеномами. По мнению ученых, это помогает сохранять нужный уровень генетического разнообразия, не разрушая при этом систему воспроизводства.
Одним из самых интригующих открытий стало то, что у браминского слепуна утрачены функции многих генов, связанных с половым отбором и иммунной системой, в том числе генов, отвечающих за развитие сперматозоидов. Это указывает на глубокую эволюционную трансформацию, которую прошел вид в условиях полного отсутствия полового размножения. Браминский слепун опровергает стереотип о том, что бесполые виды обречены на вымирание. Оказывается, природа может находить неожиданные и эффективные пути адаптации даже к столь необычным условиям.
Тем временем ученые назвали черты характера, которые могут передаваться по наследству.
