Сбалансированное питание — основа здоровья, но универсальных правил не существует. На выбор продуктов влияют не только культурные и социальные факторы, но и биологические особенности, такие как возраст и пол. Новое исследование японских ученых проливает свет на то, как именно эти факторы формируют наши пищевые привычки.
Профессор Кацуми Иидзука с кафедры клинического питания Университета здравоохранения Фудзита и его команда проанализировали данные 2743 человек в возрасте от 20 до 59 лет. Участники были разделены на четыре возрастные группы, после чего ученые изучили их рацион, включая частоту потребления мяса, рыбы, овощей, фруктов, молочных продуктов и других категорий.
Исследование показало, что женщины в целом питаются более разнообразно, чем мужчины. Особенно заметной оказалась разница в потреблении фруктов — женщины ели их значительно чаще. При этом с возрастом пищевые привычки менялись: у мужчин и женщин после 40 лет рацион становился более сбалансированным, включая больше полезных продуктов, таких как фрукты, водоросли и молочные продукты.
Интересно, что молодые мужчины реже всего придерживались здорового питания, тогда как женщины старшего возраста демонстрировали наиболее сбалансированный рацион. Ученые связывают это с образом жизни: молодые люди чаще живут одни и реже готовят дома, что ограничивает их выбор продуктов. В то же время люди среднего возраста, особенно те, кто живет в семьях, склонны к более осознанному подходу к питанию.
Особое внимание исследователи уделили традиционной японской диете, основанной на рыбе и растительных продуктах. Оказалось, что пожилые мужчины чаще придерживались этого стиля питания, тогда как молодые женщины предпочитали растительную пищу, включая овощи и фрукты. При этом различия между мужскими и женскими пищевыми привычками сглаживались с возрастом, что говорит об изменении предпочтений по мере взросления.
Ученые также использовали новые статистические методы, заимствованные из экологии, чтобы оценить разнообразие рациона. Они измерили «альфа-разнообразие» (вариативность продуктов в одной группе) и «бета-разнообразие» (различия между группами). Этот подход позволил выявить скрытые закономерности, которые не учитывались в предыдущих исследованиях.
Полученные данные имеют важное практическое значение. Понимание возрастных и гендерных различий в питании поможет диетологам разрабатывать индивидуальные рекомендации. Например, молодым людям, особенно мужчинам, можно предложить программы по увеличению потребления фруктов и молочных продуктов. Это может снизить риски развития хронических заболеваний в будущем. Профессор Иидзука подчеркивает, что здоровые привычки, заложенные в молодости, способны значительно улучшить качество жизни в зрелом возрасте. Так, употребление продуктов, богатых клетчаткой, и ферментированной пищи с ранних лет может снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Ранее ученые доказали, что физическая активность почти не влияет на ожирение. Главная причина — избыток ультрапереработанных продуктов в рационе, особенно в экономически развитых странах.