С возрастом способность четко воспринимать речь, особенно в шумной обстановке, снижается. Обычно это сопровождается повышенной активностью мозга — своеобразной «компенсацией», которую включают пожилые люди для поддержания когнитивных функций. Однако новое исследование показывает, что у музыкантов этот процесс происходит иначе.
Ученые из Baycrest Academy (Канада) и Китайской академии наук провели эксперимент с участием 25 пожилых музыкантов, 25 пожилых людей без музыкального опыта и 24 молодых добровольцев. Испытуемые должны были распознавать слоги, заглушенные фоновым шумом, в то время как исследователи с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии анализировали активность их мозга.
Результаты показали, что у группы пожилых музыкантов функциональные связи в слуховых зонах мозга были такими же, как у молодых участников. В отличие от них, вторая группа пенсионеров демонстрировала типичную возрастную перестройку нейронных сетей — их мозг работал интенсивнее, но менее эффективно. Интересно, что у музыкантов сила связей в правой слуховой зоне коррелировала с успешностью выполнения задачи.
Эти данные подтверждают гипотезу «когнитивного резерва»: длительные занятия музыкой помогают мозгу сохранять «молодую» организацию нейронных связей и избегать избыточной компенсаторной активности. Хотя исследование прямо не доказывает причинно-следственную связь, оно обращает внимание на то, что музыкальные занятия могут быть мощным инструментом защиты от возрастных изменений.
Автор работы, доктор Лэй Чжан, поясняет: «Активный образ жизни помогает пожилым людям лучше справляться с когнитивным старением, и никогда не поздно заняться полезным хобби, например, научиться играть на музыкальном инструменте, и продолжать им заниматься».
Ранее специалисты РАН провели эксперименты на лабораторных мышах, которые были в состоянии, близком к нейропатической боли у человека.