Ученые из Пенсильванского университета (США) изучили, как длительная изоляция влияет на мозг человека. В качестве «живой лаборатории» выступила антарктическая станция Конкордия — одна из немногих точек на Земле, где условия похожи на те, что ждут астронавтов в далеких космических экспедициях. Результаты исследования опубликованы в журнале npj Microgravity.
На высоте 3233 м над уровнем моря в условиях постоянного холода, замкнутого пространства, сенсорной монотонии и недостатка кислорода добровольцы провели почти 13 месяцев. В исследовании участвовали два зимовочных экипажа (2015 и 2016 годов, всего 25 человек). Их мозг сканировали с помощью МРТ до поездки, сразу после возвращения и спустя еще пять месяцев. Контрольная группа жила в Европе и проходила те же МРТ-обследования в Германии.
Сразу после экспедиции у участников зафиксировали снижение объема серого вещества в теменных и височных долях — областях мозга, отвечающих за память и ориентацию в пространстве. Через пять месяцев большинство этих изменений исчезли. Однако объем серого вещества в таламусе, который обрабатывает сенсорную информацию, так и остался ниже прежнего уровня.
Участники с более качественным сном и высокой физической активностью показали меньшие изменения в объеме мозга. Сон и тренировки, как выяснилось, защищают мозг даже в экстремальной изоляции.
Любопытный факт: у некоторых участников с заметными изменениями структуры мозга результаты когнитивных тестов улучшились. Причину еще предстоит выяснить ученым.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что у 70% астронавтов ухудшается зрение после длительных миссий.
