Ученые из Университета Эксетера обнаружили, что сцены природы в виртуальной реальности эффективно снижают чувствительность к боли. Работа представляет собой первые экспериментальные доказательства того, что погружающий опыт VR может ослаблять развитие симптомов, характерных для хронической боли — особенно у тех, кто отчетливо ощущает присутствие в виртуальном пространстве, сообщает Eurekalert.
Долговременная (хроническая) боль обычно длится более трех месяцев и особенно трудно поддается лечению. Исследователи смоделировали этот тип боли с помощью холодного геля и электростимуляции предплечья у 29 здоровых участников. Затем участникам показывали сцены водопадов штата Орегон — сначала в формате 360° с помощью VR-гарнитуры, а позже — на обычном 2D-экране. В течение всего эксперимента измерялась болевая чувствительность, а также проводилось МРТ-сканирование мозга.
После 45-минутного VR-сеанса чувствительность к боли снижалась почти вдвое по сравнению с эффектом от 2D-видео. Обезболивающий эффект сохранялся не менее пяти минут после окончания просмотра. Чем ярче участники ощущали присутствие в виртуальной среде, тем сильнее был эффект.
МРТ показало, что при воздействии VR активируются участки мозга, ответственные за подавление боли, включая связи между островковой долей и таламусом — зонами, участвующими в обработке болевых сигналов. Это говорит о том, что виртуальная природа воздействует не только на восприятие, но и на нейронные механизмы боли.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи нашли в лесу источник новых обезболивающих.
