Солнце резко отличается практически от всех остальных солнцеподобных звезд, пишут астрофизики в своей недавней статье. Сообщается, что это выяснилось после тщательного сравнения нашего светила с десятками звезд, во всем примерно схожих с ним — желтых карликов.
Как объяснили ученые, они оценили характер магнитной активности всех этих звезд. В данном случае речь не совсем о вспышках или выбросах масс плазмы из солнечной короны, а о других проявлениях этой активности — пятнах и «факелах». Последние представляют собой яркие области на поверхности звезды, но к вспышкам они никакого отношения не имеют — это не внезапные события, а некая «фоновая» активность.
«Факелы» возникают, когда магнитные силовые линии Солнца поднимаются над поверхностью. Собственно, по той же причине появляются и пятна, но есть большая разница: как ни парадоксально, «факелы» образуются из-за более слабых магнитных полей.
Секрет в том, как магнитные поля влияют на конвекцию — перемешивание вещества, при котором более горячее поднимается к поверхности, а несколько остывшее, наоборот, оседает вниз. Так вот, сравнительно умеренные магнитные поля лишь немного замедляют этот процесс и при этом делают плазму более разреженной, а это дает обратный эффект: позволяет теплу легче выходить наружу и тем самым создает яркое пятно — «факел».
А вот экстремально мощные силовые линии блокируют конвекцию практически полностью и сохраняют на поверхности «прохладные» и, соответственно, тусклые области — широко известные при наблюдениях Солнца темные пятна. Таким образом, эти пятна — «симптом» более экстремальной магнитной активности, а яркие «факелы» — признак сравнительно невысокой энергии.
Как выяснилось, в активности изученных солнцеподобных звезд почти всегда доминируют пятна — их образуется гораздо больше, чем «факелов», и это заметно во время «солнечного максимума»: звезда в это время тускнеет. Меж тем Солнце, как известно, на протяжении своего 11-летнего цикла остается всегда одинаково ярким, и это благодаря «факелам»: они образуются одновременно с пятнами, и их всегда раза в три больше, то есть они с лихвой возмещают потускнение из-за пятен.
Из 48 рассмотренных звезд лишь у четырех количество «факелов» и пятен оказалось более или менее сопоставимым. Это означает, что Солнце по сравнению с подавляющим большинством желтых карликов — «белое и пушистое», оно необыкновенно спокойно. Единственной действительно похожей на него астрофизики назвали звезду KIC 1159−93−85 в созвездии Дракона, в 1200 световых годах от Земли. У нее тоже «факелы» встречаются в 2-3 раза чаще, чем пятна.
Ранее выяснилось, как солнечный ветер сжимает магнитосферу Юпитера.
