Кости младенца нашли на археологическом участке Гран Долина в Бургосе. Отложения на участке разделили на 11 слоев — от TD-1 до TD-16. Во время раскопок на TD-6 нашли больше 160 фрагментов костей как минимум 11 видов предков человека, живших от 850 до 780 тыс. лет назад.
Результаты работы, проведенной в июле, удивили археологов: они обнаружили 10 фрагментов костей Homo antecessor, в том числе шейный позвонок ребенка. Останки могут быть ранним свидетельством каннибализма в Европе, считают ученые из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES).
Такой вывод исследователи сделали после анализа позвонка малыша. Они увидели следы, говорящие о том, что ребенка обезглавили. На останках были признаки снятия плоти и преднамеренные переломы — эти следы похожи на те, что находят на останках животных, которых ели те же древние люди. То есть маленького человека могли разделать, как и любую другую добычу. По словам ученых, древнему малышу было от 2 до 4 лет. Возраст и точность следов поразили исследователей. Полученные данные могут указывать на систематический процесс потребления мяса сородичей предками человека Homo antecessor, которые, возможно, были предками Homo heidelbergensis, давших начало неандертальцам.
В пещере Гран Долина также нашли окаменелые экскременты гиены, что может говорить о попеременном заселении места хищниками и людьми. Археологи думают, что в нетронутых слоях пещеры они найдут новые человеческие останки, которые вновь заставят общество переосмыслить, как жили люди почти миллион лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые раскрыли секрет странной химии костей неандертальцев.
