Особенно сильно специалистов тревожит скорость, с которой снижается качество мужской спермы. Исследования показывают, что за последние 50 лет среднее количество сперматозоидов у мужчин сократилось более чем на 60 процентов — со 104 миллионов на миллилитр спермы в 1973 году до 49 миллионов в 2018. Причем после 2000 года темпы падения только ускорились, и при сохранении этих тенденций к 2045 году среднее количество сперматозоидов у мужчин может приблизиться к нулю.
На фоне пугающих цифр становится понятен интерес ученых к причинам столь резкой деградации мужской фертильности. Помимо традиционных факторов — ожирения, сидячего образа жизни и возраста — внимание специалистов все чаще привлекают вещества, с которыми мы сталкиваемся ежедневно. Один из неожиданных подозреваемых — популярный во всем мире обезболивающий препарат парацетамол. Миллионы людей принимают его от головной боли, температуры и других симптомов, не задумываясь о возможных последствиях.
Однако новые исследования указывают: парацетамол может гораздо серьезнее вредить организму, чем считалось ранее. Исследователи из Университета Брунеля в Лондоне оценили уровень парацетамола в моче почти 1000 взрослых добровольцев мужского пола из Дании и обнаружили, что у каждого из участников уровень этого препарата был выше безопасного уровня. Этот препарат, особенно в сочетании с другими веществами, нарушающими работу эндокринной системы, может существенно снижать количество и подвижность сперматозоидов. Предполагается, что парацетамол влияет на выработку окиси азота и тестостерона — критически важных качеств спермы компонентов.
Но самую сильную обеспокоенность вызывает прием парацетамола во время беременности. Эксперименты на лабораторных животных показали, что воздействие препарата на плод мужского пола способно снижать выработку тестостерона в его организме еще до рождения. Это, в свою очередь, может стать причиной нарушений развития репродуктивной системы и даже привести к бесплодию во взрослом возрасте. Доктор Род Митчелл из Эдинбургского университета призывает будущих матерей быть особенно осторожными в первом триместре беременности: даже короткий курс приема парацетамола на этом сроке может повлиять на плод.
Несмотря на всю серьезность проблемы, эксперты подчеркивают: воздействие многих токсинов обратимо — по крайней мере, у взрослых мужчин. Смена образа жизни, ограничение контакта с химикатами, отказ от пластика на кухне — все это, как показывает работа профессора Шанны Суон, может положительно сказаться на качестве спермы. Суон, одна из первых, кто заговорил о кризисе мужской фертильности, сегодня ведет уникальное исследование: она помогает парам с бесплодием изменить повседневные привычки — и уже видит обнадеживающие результаты.
Снижение качества спермы — не просто медицинская проблема, а потенциальная катастрофа для будущего поколений. Если сегодня не пересмотреть отношение к привычным веществам вроде парацетамола, вполне возможно, что уже через пару десятилетий большинство пар будет вынуждено прибегать к ЭКО, чтобы зачать ребенка.
Тем временем ученые начали испытания первого негормонального противозачаточного для мужчин.
