Биотехнологическая американская компания Colossal Biosciences заявила о сенсационном достижении: якобы ей удалось возродить ужасного волка (Aenocyon dirus) — древнего хищника, исчезнувшего около десяти тысяч лет назад. В пресс-релизе компания сообщила, что три генетически отредактированных волчонка, родившиеся в октябре 2024 и январе 2025, являются «экологическими аналогами» вымершего вида. Детенышей назвали Ромул, Рем и Кхалиси — в честь мифологических и популярных культурных персонажей.
Ужасные волки, известные широкой публике по сериалу «Игра престолов» как лютоволки, были крупными хищниками, обитавшими в Северной и Южной Америке в эпоху плейстоцена. Их исчезновение связывают с вымиранием мегафауны, возможно, спровоцированным деятельностью человека.
Согласно заявлению компании, ученые реконструировали геном ужасного волка на основе анализа ДНК из древних останков — зуба возрастом 13 000 лет и фрагмента черепа возрастом 72 000 лет. Затем исследователи сравнили его с геномом современных серых волков (Canis lupus) и выделили участки, предположительно отвечающие за ключевые различия между видами: размер, форму черепа и строение конечностей. После этого специалисты отредактировали 20 участков в 14 генах обыкновенных волков.
Отредактированные клетки были имплантированы суррогатным матерям — домашним собакам. В результате на свет появились три волчонка, которых компания называет «возрожденными ужасными волками».
Пока волчата содержатся на закрытой территории в США, и компания не планирует выпускать их в дикую природу или использовать для разведения. Colossal заявила, что в ближайшее время создаст еще несколько подобных особей, но не уточнила, как именно будет оцениваться их соответствие древнему виду.
Однако научное сообщество относится к этим заявлениям скептически. Так, издание N+1 указывает, что ужасные волки, согласно последним исследованиям, не являются прямыми предками современных волков, а представляют отдельную эволюционную ветвь, отделившуюся около 5,7 миллиона лет назад. Кроме того, Colossal Biosciences не предоставила данных, подтверждающих, что внесенные изменения действительно воссоздают фенотип древнего хищника. Также компания не опубликовала результаты исследований в научных журналах, что делает невозможным независимую проверку их заявлений. Некоторые эксперты считают, что Ромула, Рема и Кхалиси правильнее называть не «возрожденными ужасными волками», а просто генетически модифицированными серыми волками с рядом искусственных изменений.
Напомним, ранее Colossal Biosciences с помощью генной инженерии получили шерстистых мышей. Тогда заявлялось, что это первый шаг к реализации планов компании по возрождению мамонтов.
