Загрязнение воздуха уже давно связывают с различными проблемами здоровья, включая респираторные и сердечно-сосудистые заболевания. Однако его влияние на когнитивные функции, особенно в долгосрочной перспективе, изучено недостаточно. Новое исследование, опубликованное в The Journals of Gerontology, проливает свет на эту проблему, демонстрируя, что высокие уровни загрязнения воздуха могут ухудшать когнитивные способности у пожилых людей, причем в разной степени для различных когнитивных областей.
В исследовании приняли участие 1 127 человек, чьи когнитивные показатели были оценены в трех ключевых областях: память, исполнительные функции и языковые навыки. Ученые проанализировали данные о воздействии загрязняющих веществ за период с 2008 по 2017 год. Концентрации загрязнителей — диоксида азота (NO₂) и мелкодисперсных частиц (PM₂.₅) — были рассчитаны на основе средних значений и динамики их изменения с течением времени.
Результаты показали, что связь между загрязнением воздуха и когнитивными функциями имеет нелинейный характер. Наиболее негативное влияние наблюдалось у тех, кто подвергался воздействию самых высоких уровней NO₂ и PM₂.₅. У таких участников глобальные когнитивные способности были значительно ниже по сравнению с теми, кто сталкивался с умеренным уровнем загрязнения.
Особенно выраженное влияние загрязнение воздуха оказало на языковые способности. Исследователи обнаружили четкую зависимость «доза-реакция»: чем выше была концентрация вредных веществ, тем хуже участники справлялись с языковыми тестами. При этом наиболее вредными оказались выбросы от промышленного сжигания топлива, а также использования угля, нефти и природного газа в жилых помещениях.
Память и исполнительные функции также демонстрировали ухудшение, но в меньшей степени. Например, PM₂.₅ был связан со снижением показателей памяти, тогда как влияние NO₂ на эту когнитивную область оказалось менее значительным.
Выводы исследования подчеркивают, что загрязнение воздуха оказывает специфическое воздействие на разные когнитивные функции, причем языковые способности страдают в наибольшей степени. Это может быть связано с тем, что речевые центры мозга особенно чувствительны к нейротоксичным веществам, содержащимся в загрязненном воздухе.
Дальнейшие исследования должны уточнить механизмы, лежащие в основе выявленных закономерностей, а также оценить эффективность мер по улучшению качества воздуха для профилактики когнитивных нарушений. Однако уже сейчас ясно, что борьба с загрязнением атмосферы — это не только вопрос экологии, но и важный аспект общественного здоровья.
Напомним, ранее ученый раскрыл пять видов продуктов, которые улучшают память и работу мозга.
