19 апреля 1995 года в результате взрыва у здания федерального центра Альфреда П. Мерры в центре Оклахома-Сити погибли 168 человек и сотни получили ранения. Это трагическое событие стало самым смертоносным актом внутреннего терроризма в истории США. То, как катастрофы подобного рода влияют на ментальное здоровье выживших, ученые изучали и раньше, но теперь они решили пойти глубже: не ограничиваться психикой, а изучить, как воспоминания о травме хранит физическое тело.
Исследование, которое провели ученые из Университета Оклахомы под руководством профессора психиатрии Фиби Такер, показало удивительные и тревожные результаты. Через семь лет после теракта исследователи вновь обратились к 60 выжившим, чтобы проанализировать их биологические показатели стресса — уровень кортизола, артериальное давление, частоту сердцебиения, а также концентрацию двух ключевых цитокинов: интерлейкина 1β и интерлейкина 2-R. Эти молекулы играют важную роль в регуляции иммунной системы и воспалительных процессов.
Результаты оказались неожиданными. Несмотря на то, что симптомы посттравматического стрессового расстройства и депрессии у участников не отличались от контрольной группы из 23 здоровых добровольцев, некоторые жизненные показатели все же указывали на наличие внутреннего напряжения. Уровень кортизола у выживших был даже ниже, чем у тех, кто не переживал теракт, а давление — наоборот, выше. При этом частота сердечных сокращений была снижена. Такой набор показателей, по мнению ученых, может свидетельствовать о «притупленной» стрессовой реакции организма, когда тело словно постоянно находится в состоянии тревожного ожидания, но не реагирует на стресс стандартным образом.
Особое внимание исследователей привлекли данные по цитокинам. Уровень интерлейкина 1β, который является одним из тревожных сигналов для иммунной системы, был значительно выше у выживших. В то же время уровень интерлейкина 2-R — защитного и восстановительного цитокина, оказался ниже нормы. Все это происходило на фоне отсутствия активного воспаления или каких-либо выраженных заболеваний у участников — по медицинским меркам они были вполне здоровы. Такие изменения могут указывать на скрытые риски долгосрочных проблем со здоровьем, считают исследователи.
«Наше тело помнит все даже тогда, когда разум справился и пошел дальше», — подчеркивает Такер. — «Биологические изменения могут быть незаметны на первый взгляд, но они реальны и значимы. Травма оставляет след не только в психике — она переписывает саму биологию человека».
Соавтор исследования Рэйчел Зетти отмечает, что эти выводы особенно важны для понимания последствий тяжелых потрясений: «То, что вы уже чувствуете себя лучше, еще не значит, что организм вернулся к своему изначальному состоянию. Травма меняет физическую сущность человека».
Это первое исследование, которое спустя годы вернулось к давно собранным данным, чтобы пролить свет на долгосрочное воздействие травмы на тело. И, судя по всему, это только начало. Ученые собираются продолжать изучение биологических последствий ментальных травм, чтобы понять, как именно тело помнит боль, которую пережил человек.
Ранее ученые доказали, что реакция на стресс зависит от пола.
