Международная группа сейсмологов под руководством Университета Саутгемптона и Океанографического института Вудс-Хоул установила, что состав мантии Земли может влиять на динамику движения тектонических плит
На глубине от 410 до 660 км находится переходная зона (известная также как слой Голицына) — ключевой пограничный слой, который регулирует перемещение породы в более глубокие слои планеты.
Когда плиты в зоне субдукции (те, которые погружаются под другую плиту) сталкиваются с большими концентрациями базальта в переходной зоне, их перемещение может замедлиться или даже остановиться. При этом в некоторых местах у Земли имеется довольно толстая переходная зона, что объясняют также большими запасами базальта.
«Звучит странно, но создается ощущение, будто у плит есть “память” о своей геологической истории, и это влияет на то, как они взаимодействуют с глубинными слоями Земли», — говорит доктор Ник Хармон, сотрудник Океанографического института Вудс-Хоул.
Исследователи разместили 34 сейсмометра на дне океана под Малыми Антильскими островами — это первый масштабный сейсмический эксперимент на дне океана, проведенный в зоне субдукции Атлантики. Это позволило определить, что толщина переходной зоны в этом месте достигает 330 км — самая толстая из подобных «прослоек» на Земле.
Результаты исследования помогают лучше понять, как работает процесс субдукции. Этот процесс втягивает вглубь Земли вещества с поверхности, включая летучие элементы, и играет ключевую роль в поддержании климатического баланса, состава атмосферы и условий, пригодных для жизни на планете в течение миллиардов лет.
