Ученые Мичиганского университета представили новый взгляд на причины вымирания неандертальцев и выживания человека разумного, увязав этот процесс со смещением магнитного полюса Земли. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Около 41 тысячи лет назад полюса магнитного поля начали менять свои позиции — это естественный процесс, который происходил около 180 раз за геологическую историю Земли. Тогда магнитное поле ослабло на 10%, это привело к глобальным полярным сияниям и увеличению вредного ультрафиолетового излучения, доходящего до поверхности.
Американские ученые считают, что Homo sapiens, в отличие от неандертальцев, смогли адаптироваться к этим условиям. Археологические данные показывают, что они начали использовать шила и иглы, чтобы шить одежду — она не только защищала от холода и солнца, но и позволяла людям уходить дальше от укрытий в поисках пищи.
Примерно в то же время они начали чаще использовать охру — природный пигмент, обладающий солнцезащитными свойствами при нанесении на кожу. Хотя ее давно использовали для украшений и ритуалов, в этот период ее использование участилось. Исследования показывают, что охра могла снижать вред от УФ-излучения — подобно современному солнцезащитному крему.
Эти технологии могли стать критическим преимуществом, позволившим им выжить и распространиться по Европе и Азии. Неандертальцы, жившие в тех же регионах, не обладали такими адаптивными технологиями и исчезли с лица Земли.
Ученые построили 3D-модель взаимодействия солнечного излучения с Землей во время смены полюсов 41 тысячу лет назад. Они объединили данные о магнитном поле, космической плазме и распространении полярных сияний. Оказалось, что зоны с наиболее слабым магнитным полем совпадают с местами активности ранних Homo sapiens — они искали защиту в пещерах и, вероятно, интуитивно адаптировались к новым условиям.
Исследователи также обращают внимание на значение работы для нашего будущего. Если бы смена полюсов произошло сегодня, оно могла бы привести к отключению спутников и сбоям в телекоммуникациях. Это подчеркивает, насколько важна защита от космического излучения — не только для древних людей, но и для современной цивилизации.
Можно также подробнее узнать о том, почему на планете периодически смещаются географические полюса.
