Странный Татуин: планета вращается вокруг двух звезд по необычной орбите

В далекой-далекой галактике… А точнее — всего в 120 световых годах от нас планета устроила собственное космическое шоу. Вместо привычной круговой орбиты она парит высоко над полюсами двух «несостоявшихся звезд» — и все это не фантастика, а реальное открытие.

Иллюстрация необычной орбиты экзопланеты 2M1510 (AB) b вокруг ее родительских коричневых карликов.

Источник: European Southern Observatory

Как на знаменитой планете Татуин из «Звездных войн», некоторые экзопланеты действительно вращаются сразу вокруг двух звезд. Но недавно астрономы обнаружили нечто еще более удивительное: планету, которая не просто кружит вокруг пары светил, а делает это почти вертикально — проходя над их полюсами, словно на космических качелях. 

Это открытие описано в свежем выпуске журнала Science Advances. И речь идет не о фантастике, а о реальной планете с официальным названием 2M1510 (AB) b, которая облетает две «несостоявшиеся звезды» — коричневые карлики. Эти звездные «малыши» находятся примерно в 120 световых годах от Земли и слишком малы, чтобы разжечь термоядерный огонь в своих недрах. Их возраст — всего около 45 млн лет, что делает систему настоящим космическим младенцем по меркам Вселенной (нашему Солнцу для сравнения — около 4,6 млрд лет).

2M1510 AB и 2M1510 C — коричневые карлики, вокруг которых вращается экзопланета

Источник: European Southern Observatory

Ученые давно наблюдали эту систему, но только недавно заметили странность: орбиты двух коричневых карликов смещаются в обратную сторону от их движения. Это поведение нельзя было объяснить без наличия внешнего гравитационного возмутителя — и таким «виновником» оказалась планета, которая кружит вокруг пары на орбите, наклоненной почти под углом 90 градусов к плоскости движения звезд.

Причем сами коричневые карлики вращаются вокруг друг друга на удивительно короткой дистанции — всего 5,6 млн км в момент максимального сближения (для сравнения: расстояние между Землей и Солнцем — около 150 млн км). Каждый полный оборот они совершают всего за 21 день.

На изображении показан размер коричневого карлика в сравнении с другими объектами — второй от Солнца.

Источник: WEBB Space Telescope

Такой «наклон» орбиты удивил астрономов: обычно планеты формируются в одной плоскости с родной звездной системой, как это произошло и в нашей Солнечной системе. Но здесь все иначе, и пока остается загадкой, что именно вытолкнуло планету на столь экзотическую орбиту. Возможно, когда-то мимо прошла другая звезда и буквально «сбила» планету с привычной траектории.

Авторы исследования надеются, что будущие наблюдения помогут раскрыть эту загадку и понять, как часто такие «космические акробаты» встречаются в других системах.

Отметим, что примерно на таком же расстоянии от Земли в космосе обнаружена экзопланета, на которой может быть жизнь.