Биотехнологии

Не успели вирусологи разобраться с вирусом Зика, как на смену пришел переносимый комарами и мошками родственник. Вирус Оропуш вызывает тропическую лихорадку и может спровоцировать критические осложнения у беременных.

Сумчатое животное коала — символ Австралии наряду с кенгуру и страусом эму. Коалы находятся на грани исчезновения, в том числе из-за опасных ретровирусов. Ученым удалось найти популяцию коал с естественным иммунитетом к патогену.

Системная красная волчанка — тяжелое аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система ошибочно атакует собственные ткани, вызывая воспаление и серьезные повреждения органов. Современные методы лечения в основном сводятся к применению иммунодепрессантов, которые подавляют активность иммунной системы, но их прием часто сопровождается серьезными побочными эффектами.

Американские ученые во время своих экспериментов случайно обратили внимание на странное поведение лабораторных животных: когда одну из подопытных мышей усыпляли и затем возвращали в клетку, другая мышь начинала активно проявлять к ней интерес. Она не просто обнюхивала заснувшее животное, но и пыталась ухаживать за ним — облизывала, кусала за нос и даже тянула за язык. Это поведение напоминало человеческую реакцию в ситуациях, когда кто-то из близких оказывается в беде. Вполне возможно, что мыши таким образом инстинктивно пытаются оказать первую помощь.

Во всем мире популярность набирает крайне необычная хирургическая процедура, которая позволяет вернуть слепым пациентам зрение при помощи… их собственных зубов. Звучит пугающе, но методика можно сказать проверена временем: история ее применения насчитывает более 60 лет.

Ученые уже много лет ищут различия между мужским и женским мозгом, но до сих пор ни одно исследование не смогло выделить четкие критерии, по которым по строению мозга можно было бы безошибочно определить пол человека. Об этом говорит и доктор Армин Разнаган из Национального института психического здоровья США: «Не существует измерения мозга, по которому можно было бы провести четкую границу между мужчинами и женщинами». Тем не менее, поиск таких различий остается актуальным, поскольку у представителей разных полов по-разному проявляются психиатрические и неврологические заболевания и понимание разницы могло бы помочь разработать более точные и эффективные методы лечения для каждого из полов.

Ученые из Университетского колледжа Лондона разгадали один из главных секретов мозга: какие именно нейроны заставляют его принять решение — продолжать выполнение задачи, попробовать новые варианты ее решения или вообще сдаться и отказаться от задачи. Манипулирование этими нейронами, как считают ученые, может стать ключом к управлению стратегическим поведением.

Недавно ученые открыли бактерию, которая вырабатывает карбонат кальция — связующий компонент строительных смесей. Но для получения биоцемента на стройке бактерия непременно нужна живой. Исследователи нашли выход — заморозить ее в сахаре.

Ученым уже давно известно, что жировая ткань предназначена не только для того, чтобы хранить запас питательных веществ и энергии. Адипоциты (жировые клетки) взаимодействуют с иммунной системой, головным мозгом, мышцами и печенью, синтезируют некоторые гормоны, помогают регулировать аппетит, обмен веществ и массу тела. Если эти процессы нарушаются, последствия могут затронуть весь организм.

Во время Второй мировой войны врач Генри Бичер заметил удивительное явление: некоторые раненые солдаты практически не испытывали боли, даже несмотря на серьезные ранения — их организм словно сам «отключал» болевые ощущения. Это наблюдение стало отправной точкой для многолетнего изучения влияния страха, стресса и эмоций на восприятие боли.

Осадок байцзю, который богат углеродными соединениями, позволяет батареям долго держать заряд и не портиться. Из-за эффективности и экологичности разработки китайцы планируют запустить многолитровые объемы.