Меланома — это злокачественная опухоль, которая возникает из пигментных клеток кожи — меланоцитов. Хотя на меланому приходится лишь около 1% всех кожных раков, именно она является причиной большинства летальных исходов от этого заболевания, поскольку быстро метастазирует, распространяясь на другие органы. Особенно опасна стадия III, при которой раковые клетки уже проникли в близлежащие лимфатические узлы. Стандартное лечение включает хирургическое удаление опухоли и последующую медикаментозную терапию, направленную на уничтожение оставшихся злокачественных клеток.
Проблема в том, что даже после операции в организме могут сохраняться микроскопические очаги меланомы, незаметные на обычных КТ-снимках. Именно для их выявления ученые под руководством дерматоонколога Дэвида Полски из Медицинской школы Гроссмана Нью-Йоркского университета предложили использовать тест на циркулирующую опухолевую ДНК (ctDNA). Это фрагменты ДНК, которые выделяются в кровь по мере разрушения опухолевых клеток и могут содержать мутации, характерные именно для меланомы.
В рамках масштабного клинического исследования ученые проанализировали почти 600 образцов крови пациентов, недавно перенесших операцию по удалению меланомы. Повторные заборы крови проводились спустя 3, 6, 9 и 12 месяцев после начала лечения или приема плацебо. Сразу после операции у 13% пациентов в крови обнаружили ctDNA — и у всех этих людей меланома вернулась. Повышенные показатели ctDNA на протяжении года также коррелировали с рецидивом болезни.
Таким образом, положительный результат анализа оказался стопроцентным предсказателем возвращения рака. При этом отрицательный результат не гарантировал безопасность: в 71% случаев он означал, что рецидива не будет, но у оставшихся 29% пациентов болезнь все же вернулась, несмотря на отсутствие обнаруженной опухолевой ДНК.
По словам Полски, тест может применяться в течение первых трех лет после операции — с периодичностью раз в месяц или раз в два месяца. При обнаружении опухолевой ДНК врачи могут либо провести более точную визуализацию, например, с помощью ПЭТ-КТ, либо перейти к более агрессивной комбинированной противоопухолевой терапии. Сам тест пока не является повсеместно доступным, но уже следующим шагом станет его внедрение в клинические лаборатории и проведение испытаний на предмет «клинической пользы», то есть доказательства, что его использование действительно улучшает исход лечения.
Если эффективность теста подтвердится, новый метод станет прорывом в ведении пациентов с меланомой, который будет позволять не просто следить за их состоянием, но и оперативно реагировать на угрозу рецидива, значительно увеличивая шансы на успешное лечение.
Тем временем ученые создали кожные датчики для раннего выявления диабета.
