В США стремительно растет число пожилых: к 2050 году людей старше 65 лет станет больше 80 млн. Одновременно страна сталкивается с нехваткой сиделок, ростом расходов на медицину и изменениями в структуре семей. В ответ на эти проблемы инженеры Массачусетского технологического института MIT предложили решение — робот E-BAR, предназначенный для помощи пожилым людям в домашних условиях.
Робот E-BAR — это подвижная платформа с ручками, за которые можно держаться, передвигаясь по дому. Он поддерживает полный вес пользователя, помогает сесть и встать, а в случае потери равновесия быстро активирует встроенные боковые подушки безопасности, смягчающие падение.
В отличие от традиционных устройств, E-BAR не требует ношения ремней или специальных креплений. Он не стесняет движения, оставаясь при этом всегда рядом, как «роботическая спинка стула на колесах». Разработка включает 100-килограммовую устойчивую базу, подвижную «руку» из 18 звеньев и У-образные ручки с мягкими подушками. Благодаря колесам, вращающимся на 360 градусов, E-BAR может маневрировать даже в тесных помещениях вроде ванных комнат.
Робота уже протестировали с участием пожилых добровольцев. Тесты показали, что устройство эффективно помогает сохранять равновесие при наклонах, подъемах, переходах через пороги — действиях, часто приводящих к падениям. В будущем E-BAR планируют оснастить автопилотом и алгоритмами предсказания падений, чтобы робот еще быстрее реагировал на опасные ситуации.
По словам создателя устройства Роберто Болли, E-BAR станет незаменимым помощником для пожилых людей с ограниченной подвижностью, особенно для тех, кто живет один дома, а не наблюдается в государственных учреждениях. Изобретение особенно актуально в условиях растущей нехватки персонала.
Отметим, что для похожих целей инженеры разрабатывают экзоскелеты — они, например, помогают детям с церебральным параличом.
