Повторение языковых элементов таким образом, что они образуют понятную фразу, называется рекурсией. Она работает подобно матрешке и позволяет комбинировать конечный набор элементов для создания бесконечного множества сообщений с возрастающей сложностью. Ученые приводят пример: «Это собака, которая гналась за кошкой, которая убила крысу, которая съела сыр».
В ходе исследования, проведенного в Уорикском университете (Великобритания), ученые обнаружили, что орангутаны используют структурированную вокальную рекурсию для передачи информации о внешнем мире, и опровергли мнение о том, что вложенная коммуникация — уникальная особенность человеческого языка. Результаты свой работы они опубликовали в «Анналах Нью-Йоркской академии наук».
Анализируя вокальные данные сигналов тревоги, издаваемых самками суматранских орангутанов, мы обнаружили, что ритмическая структура издаваемых орангутанами звуков была встроена в три уровня — впечатляющая рекурсия третьего порядка. Обнаружение этой особенности в общении орангутанов ставит под сомнение идею о том, что рекурсия присуща только человеку.
Исследователи так описали три слоя структуры криков обезьян:
- отдельные звуки встречались в небольших комбинациях;
эти комбинации можно было бы сгруппировать в более крупные партии;
эти партии можно было бы сгруппировать в еще более крупные серии.
На каждом уровне обезьяны использовали свой регулярный ритм. Подобно музыкальным произведениям с повторяющимися ритмами, орангутаны встраивают один ритм в другой, а затем еще в один. Обезьяны также меняли ритм своих тревожных криков в зависимости от степени угрозы: от быстрых и тревожных до медленных и нерегулярных.
Исследователи утверждают, что их открытие говорит о том, что рекурсии уже существовали в нашем эволюционном прошлом и постепенно развивались у гораздо более раннего предка.
Ранее мы рассказывали о том, что дикие шимпанзе отражают языковые структуры человеческого языка.
