Женщины и мужчины стареют по-разному, особенно когда речь идет о сердечно-сосудистых заболеваниях и нейродегенеративных расстройствах. Почему женщины чаще доживают до старости, но при этом более подвержены болезням, таким как деменция или болезнь Паркинсона?
Новое исследование ученых Мюнхенского технического университета (Германия), опубликованное в журнале Nature, предлагает неожиданный ответ — с возрастом у женщин начинают «просыпаться» гены на второй Х-хромосоме, которая долгое время считалась неактивной.
Каждая клетка женского организма содержит две Х-хромосомы. Чтобы избежать перегрузки генетической информации, одна из них обычно подавлена — она сворачивается в плотную структуру, известную как тельце Барра, и почти не участвует в работе клетки. Этот механизм защищает организм от дисбаланса в работе генов и активен с самого начала жизни. Однако с возрастом этот молчаливый механизм начинает давать сбои.
Ученые исследовали ткани мышей разного возраста и обнаружили, что у старых животных примерно в два раза больше генов на Х-хромосоме становятся активными по сравнению со взрослыми. В некоторых органах этот эффект был еще заметнее, например, в почках активность «проснувшихся» генов выросла почти втрое.
Многие из реактивированных генов связаны с болезнями. Например, активация гена ACE2 в легких может помочь сдерживать развитие фиброза, а вот повышенная активность гена TLR8 способна усилить риск аутоиммунных заболеваний. Эта двойственность может объяснять, почему женщины чаще живут дольше мужчин, но при этом более подвержены хроническим заболеваниям в пожилом возрасте.
Хотя исследования проводились на мышах, ученые предполагают, что схожие процессы происходят и у женщин, поскольку структура Х-хромосомы у человека очень похожа. Это открытие помогает по-новому взглянуть на различия между мужчинами и женщинами в развитии возрастных заболеваний и может стать важным шагом к разгадке того, что стоит за женским долголетием.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые раскрыли тайны ДНК Леонардо да Винчи.