Новое исследование под руководством антрополога Цзяцзин Вана из Дартмутского колледжа, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что около 8000 лет назад в Южном Китае дикие кабаны начали путь к превращению в домашних свиней не по инициативе человека, а потому, что сами приблизились к людям.
Это называется комменсальный путь, когда животные сближаются с человеческими поселениями в поисках еды. В эпоху раннего неолита люди начали вести оседлый образ жизни, заниматься земледелием, и в деревнях появлялось все больше пищевых отходов. Кабаны, как и другие падальщики, потянулись туда, где еда стала доступнее.
Ученые проанализировали зубной налет 32 свиней с археологических стоянок Цзинтоушань и Куахуцяо в дельте Янцзы — уникальных местах с высокой сохранностью органики благодаря заболоченности. Микроанализ выявил 240 гранул крахмала (рис, ямс, желуди и дикорастущие травы, причем часть из них термически обработана). Это означает, что свиньи питались остатками человеческой пищи — напрямую или через отходы.
Кроме того, в налете обнаружены яйца человеческих паразитов — власоглава, который не может развиваться в теле свиньи. Значит, животные ели фекалии или пили загрязненную воду — еще одно свидетельство тесного контакта с людьми.
У некоторых особей также выявлены изменения в строении зубов: они стали мельче, как у современных домашних пород. Это говорит о том, что морфологические изменения шли параллельно с поведенческими: свиньи теряли агрессивность, селились ближе к людям, теряя необходимость в крепкой челюсти.
Исследование подтвердило, что одомашнивание шло по двум направлениям. С одной стороны, дикие животные сами приходили в поселения. С другой — люди постепенно начинали контролировать поведение и рацион этих животных. Именно так между человеком и свиньей возникла взаимосвязь, положившая начало новому этапу в истории земледелия и животноводства.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что свиная почка в организме человека работала рекордные 130 дней.