5 июня на сервере arXiv появилась работа исследователей из Пекинского педагогического университета, посвященная анализу древнего шарового скопления NGC 5634. Ученые использовали данные обзора DESI Legacy Imaging Survey, чтобы уточнить его структурные и кинематические параметры — и тем самым поставить под сомнение прежнюю гипотезу о его происхождении из галактики Стрельца.
NGC 5634 находится на расстоянии около 82 тысяч световых лет в созвездии Девы. Это бедное металлами и очень старое скопление, возраст которого оценивается в 12,8 миллиарда лет. Ранее считалось, что оно пришло в Млечный Путь из карликовой сфероидальной галактики Sgr dSph, которая разрушалась под действием гравитации, оставляя за собой поток звезд — так называемый поток Стрельца.
Но новые расчеты говорят о другом. Ученые изучили орбиту NGC 5634 и обнаружили, что ее пересечение с потоком Стрельца слишком кратковременно и неустойчиво в долгосрочной перспективе. Это означает, что прочная связь между скоплением и галактическими остатками Sgr вряд ли существует.
Авторы также не нашли признаков внеприливных структур — например, звездных хвостов, которые могли бы указывать на взаимодействие с другими галактиками. По их оценкам, NGC 5634 больше подходит под характеристики скоплений, родственных структурам Гайя-Колбаса-Энцелад или Хельми — другим звездообразовательным событиям в истории Галактики, связанным с более ранними слияниями.
Таким образом, судьба этого шарового скопления может быть куда более древней и независимой, чем предполагалось ранее. А его орбита, параметры ядра и распределение звезд дают нам важные подсказки о давно прошедших эпохах в истории Млечного Пути.
Переосмысление истории одного шарового скопления — напоминание о том, как мало мы знаем о глубинных процессах в Галактике. Но чем точнее мы смотрим, тем больше открываем. Ранее Наука Mail рассказала, как ученые составили уникальную карту удаленной галактики, заглянув в тысячи оттенков света и обнаружив в них сотни новых следов умирающих звезд.