Исследователи из Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) вместе с коллегами из других стран выявили новый механизм, способный замедлить или даже остановить развитие возрастной макулярной дегенерации — главной причины слепоты у людей старше 50 лет. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.
Ученые установили, что снижение уровня молекулы ApoM (аполипопротеин M) нарушает метаболизм холестерина, что может привести к повреждению клеток сетчатки глаза. Повышение концентрации ApoM, напротив, активизирует защитные процессы, улучшающие состояние сетчатки. Исследование проводилось как на образцах плазмы крови пациентов, так и на модельных организмах — мышах с симптомами макулярной дегенерации.
Макулярная дегенерация — это прогрессирующее заболевание сетчатки, при котором теряется центральное зрение. На ранних стадиях человек может не ощущать симптомов, но в глазу накапливаются холестеринсодержащие отложения, которые провоцируют воспаление и гибель светочувствительных клеток. На поздних стадиях заболевание может перерасти во «влажную» форму, сопровождаемую ростом патологических кровеносных сосудов, дополнительно повреждающих сетчатку.
Команда исследователей обнаружила, что у пациентов с макулярной дегенерацией уровень ApoM в крови заметно ниже, чем у здоровых людей. В эксперименте повышение уровня ApoM у мышей способствовало улучшению функции клеток сетчатки, снижению холестериновых отложений и активации лизосом — клеточных «мусорщиков», расщепляющих вредные соединения. Это указывает на то, что ApoM связан с сигнальным путем через молекулу сфингозин-1-фосфат (S1P), которая активирует расщепление липидов и снижает воспаление.
Более того, ранее было показано, что пониженный уровень ApoM также характерен для некоторых форм сердечной недостаточности, что подтверждает общее звено между заболеваниями глаз и сердца — нарушенный обмен холестерина. Таким образом, терапевтическое воздействие на ApoM может оказаться универсальным решением для профилактики сразу нескольких возрастных заболеваний.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найден новый метод лечения глаукомы.