В течение трех лет ученые сканировали мозг более 10 тыс. детей в возрасте от девяти до одиннадцати лет, фиксируя изменения в структуре мозга и отслеживая начало употребления алкоголя, никотина или каннабиса. Работа стала частью крупнейшего проекта в США долговременного исследования мозгового развития у детей. Как сообщается в ScientificAmerican, дети c опытом употребления веществ в возрасте до 15 лет уже до этого отличались по ряду нейробиологических параметров.
У них были увеличены определенные зоны мозга, в том числе кора, с большей площадью поверхности и более выраженными извилинами, что также характерно для тех, кто начал употреблять вещества еще до старта исследования. Подобные изменения ранее связывали с интеллектом, любопытством и склонностью к поиску нового, но в сочетании с импульсивностью и недостаточной оценкой последствий эти черты могут повышать склонность к риску, в том числе к раннему началу употребления наркотиков.
Многие десятилетия зависимость объясняли исключительно действием наркотических веществ на развивающийся мозг. Новое исследование показывает, что часть риска может быть заложена изначально, возможно, из-за генетических факторов или неблагоприятного детства. Эти данные подчеркивают факт уязвимости детей к зависимости еще до первой дозы.
Это открывает перспективы для ранней профилактики. Была протестирована программа, адаптированная под конкретные черты личности: импульсивность, стремление к новым ощущениям, тревожность или ощущение безнадежности. Подростки с такими чертами получали индивидуальные навыки саморегуляции, что снизило риск развития зависимости на 87 процентов за пять лет, сообщается в ScientificAmerican.
Вместо того чтобы ждать, пока подросток столкнется с наркотиками, ученые предлагают фокусироваться на выявлении уязвимых групп по поведенческим и нейробиологическим маркерам. Это позволяет не только снижать риски, но и поддерживать развитие сильных сторон. Решение в том, чтобы учить управлять этими чертами, а не подавлять их.
Похожий подход применяется и в другой области нейронаук. Ранее мы писали о том, как психологическая помощь при хронической боли способна менять работу мозга, а не просто облегчать состояние. Исследования показывают, как мягкие вмешательства могут оказывать глубокое биологическое воздействие.