Режиссер Питер Джексон и его супруга Фрэн Уолш выделили 15 млн долларов на реализацию проекта компании Colossal Biosciences, которая поставила перед собой амбициозную цель — с помощью генной инженерии вернуть к жизни вымершую моа.
Как сообщает Associated Press, причиной необычного партнерства стало увлечение Джексона этой гигантской нелетающей птицей. Его частная коллекция костей вымершего вида содержит порядка 400 экспонатов.
Кино — это моя основная работа, а моа — это то, чем я занимаюсь в свободное время. Каждый новозеландский школьник восхищается моа
Моа, которые достигали 3,6 м в высоту, обитали в Новой Зеландии на протяжении 4 тыс. лет, пока не вымерли около 600 лет назад из-за бесконтрольной охоты. Большой скелет, привезенный в Англию в XIX веке и выставленный в Йоркширском музее, вызвал к птице международный интерес, который не угасает по сей день.
Проект по возрождению гиганта пока находится на очень ранней стадии. По словам главного научного сотрудника Colossal Biosciences Бет Шапиро, первым этапом станет поиск хорошо сохранившихся костей, из которых можно будет извлечь ДНК. Полученные данные сравнят с геномами ныне живущих видов птиц, в том числе наземных тинаму и эму, чтобы выяснить, что именно делало моа уникальной.
Напомним, что компания Colossal Biosciences широко известна своими экспериментами с генами вымерших животных. Например, она пересаживала гены мамонта мышам, получив шерстистых зверьков. А также включала в ДНК современных волков гены вымершего ужасного волка. В конце 2024 года на свет появились генномодифицированные щенки с длинной белой шерстью и мощными челюстями.
По словам Шапиро, работа с птицами сопряжена с определенными трудностями. В отличие от млекопитающих, эмбрионы птиц развиваются внутри яиц, поэтому процесс переноса эмбриона суррогатной матери не будет похож на ЭКО у млекопитающих.
По мнению сторонних ученых, идея вернуть вымершие виды в современный мир, скорее всего, неосуществима, хотя можно изменить гены живых животных, чтобы они приобрели схожие физические черты. Научное сообщество расходится во мнении относительно того, будет ли это полезно. Некоторые опасаются, что сосредоточенность на утраченных существах может отвлечь от защиты видов, которые все еще существуют. Если все же команде Colossal Biosciences удастся воссоздать птицу с огромными лапами и толстыми заостренными когтями, напоминающую моа, встанет вопрос о том, где ее разместить. Вряд ли это опасное животное можно будет вернуть в дикую природу.
Как бы то ни было, Джексон и его партнеры не намерены отступать от поставленных целей. Курировать реализацию проекта взялись ученые-маори из Исследовательского центра Нгаи Таху.
Ранее Наука Mail рассказывала, что сибирские палеонтологи воссоздали облик вымерших гребневиков.